1981年法国大选,左派首次推翻保守派的长期执政,人们欢欣涌上巴黎街头庆祝祖国新生。然而,刚经历病痛与婚变的伊莉莎白,却面临了艰困的挑战,毫无工作经验的她,必须重回社会,抚养向往成为诗人的儿子、满怀社会理想的女儿,与因缘际会而暂时收留的街头陌生少女。一个屋檐下,四个截然不同的灵魂在醉人的巴黎努力生存;生活的残酷与不堪,随着摇曳且迷幻的乐声,被塞纳河畔的夜色轻轻抚慰。。张阑失恋后,在“知心大哥”李非的开导下,开始和陌生女人约会。张阑遇到并喜欢上了姗姗。
张阑发现,姗姗总是被一个来电署名为“他”的人骚扰和威胁。在一个本属于张阑和姗姗的甜蜜夜晚,“他”突然出现并侵犯了姗姗,盛怒之下的张阑砍死了“他”。
原来,姗姗是李非的女友,为了挽救欠下赌债的李非,姗姗不得不做李非债主——“他”的情人。为了摆脱此困局,李非决定给纯情老实的张阑设局,借刀杀“他”。
成功地完成计划后,姗姗向李非提出分手。李非拒不接受,渐渐成为另一个不依不饶的“他”。
姗姗决定故技重施,却钓来一个入室盗窃贼,而此时前来赴约的李非已到门口……。二战中,某客运船在在北大西洋海域与德国潜水艇激战后沉没,船上旅客5男3女蹬救生艇逃命。这其中包括著名作家康妮·波特(塔卢拉赫·班克黑德 Tallulah Bankhead 饰),轮机工约翰·科瓦奇(约翰·霍迪克 John Hodiak 饰),发报员斯坦利·加勒特(休姆·克罗宁 Hume Cronyn 饰),受了腿伤的格斯·史密斯(威廉·班迪克斯 William Bendix 饰),富豪查尔斯·里滕豪斯(亨利·赫尔 Henry Hull 饰),船上黑人服务员乔(加拿大·李 Canada Lee 饰),护士艾丽丝(玛丽·安德森 Mary Anderson 饰)和因婴儿死去而精神错乱的海莉太太(希瑟·安吉尔 Heather Angel 饰)。众人还救上来一位德国潜艇上的纳粹威利(沃尔特·斯莱扎克 Walter Slezak 饰),由此引发了无数尖锐问题。
本片获奥斯卡最佳导演、最佳黑白摄影和最佳原创故事三项提名,并获纽约影评人协会最佳女主角奖(塔卢拉赫·班克黑德)。。