本片通过讲述曹雪芹跌宕起伏的一生和他创作《红楼梦》的艰辛过程,且从文学、史学和社会学等方面剖析《红楼梦》的内容,努力回答好“曹雪芹是什么人”“为什么《红楼梦》是中华传统文化集大成的作品”“怎样欣赏《红楼梦》”这三个主要问题。通过讲述香菱、晴雯、探春、黛玉、凤姐、宝玉这六个红楼人物的命运故事,关联曹雪芹及其家族的经历,试图全面、立体地向观众介绍《红楼梦》及其作者曹雪芹。。幼年丧父离母的少女西纳离家出走,到小镇的理发店做小工,由于本身患有睡眠障碍导致失眠,又意外得知了,相依为命的奶奶去世的噩耗,从此产生了臆想,面对无法回避对奶奶愧疚的心魔,西纳选择了自杀。此时,儿时纯真善良的内心引导她重温了之前的记忆,西纳懂得了爱与生活的真谛,最终救赎了自己。