在抓壮丁中捞了不少油水的王保长,40年代末期又出新招。以“蒋总裁”的“新生活十诫”为名,勾结地方国民党腐朽分子对百姓大收捐税,弄得鸡犬不宁,民不聊生。因此演绎了一幕幕尔谀我诈的人间丑剧。王保长开当铺,三嫂子连贞操都当进去了。害人的”喜捐“弄得如花似玉的李幺妹成痴呆,而且鬼使神差地嫁给了游手好闲的潘驼背。诡计多端的王保长把开茶馆的潘驼背整得赔了夫人又折兵。各有靠山的李老栓和王保长同时瞅准了征收所长这个肥差,一场明争暗斗究竟鹿死谁手?。法国大导演路易·马勒的最后遗作,采用颇为复杂的戏中戏方式来探讨人生如戏,戏如人生的微妙交错关系。片中多名演员时而是自己,时而变成戏中的角色,在真假虚实的人生互动中诠释他们之间纠缠不清的感情关系。全片的影像感较单调,但演技相当精彩,被美联社选为90年代十大最佳影片之一。。根据捷克民谣改编的七个小故事:
1.一位妇人死在归家的途中,年幼的孩子们每天去坟前看她,呼唤着陷入永眠的母亲;
2.少女不听母亲的劝告,去湖边游玩,落入水中后她与水怪结为夫妻;
3.一对情侣,男人奔赴战场,苦等多年的女子日日祈祷爱人归来,她的愿望成真;
4.一位母亲辛苦 准备晚饭,她年幼的儿子却纠缠不止。母亲一气之下,让门外的百日巫师将儿子带走,不曾想……
5.某国君主在森林中驰骋时,撞见一个正在沐浴的绝世美女,他向女子的继母提亲,为了将亲生女儿将给国王,恶毒的老女人不惜残忍杀害继女;
6.少女承认自己堕胎,深感罪恶的她走向绞刑架,临终前向母亲发出了诅咒;
7.两个女孩聊天,传说在午夜凿开冰层,便能从水中看到爱人的样子。。