1958年的一天,身心都布满创痕的安娜•朱林(弗吉妮•莱德因 Virginie Ledoyen 饰)受雇来到法国位于阿尔卑斯山脚下的圣天使孤儿院担任清洁工作,这座孤儿院有着悠久的历史,二战期间曾作为临时的儿童医院接收了三百多名孩子。如今孩子们随着负责人弗兰卡(Catriona MacColl 饰)前往新的所在,古老的圣天使行将废弃,连同它所隐藏的秘密一同淡出历史。 偌大的孤儿院,除了波兰管家海伦娜外,还有一个疯疯癫癫的小女孩朱蒂丝(洛•多琳 Lou Doillon)。她如鬼魅般游走各个房间,身边仿佛站满看不见身影的孩子。安娜不得已卷入其中,渐渐发现了其中的秘密……。音乐人阿鲁斯(伊德尔饰)因不满哥哥对患有阿茨海默症的母亲(巴德玛饰)的照顾方式,决心带她返回草原,去寻找母亲记忆中的家。为了防止母亲走失,阿鲁斯用一根绳子系在两人腰间。似脐带一般的连接,建立起了一种奇妙的“逆位”母子情,牵引着两人向草原深处漫游。当爱由彼此羁绊化为理解和自由, 母亲终于回到心中的故乡,阿鲁斯也得到平静和爱的力量。。克里斯福特(麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰)拥有成功的事业优渥的收入和一位美艳性感的娇妻,俨然一副人生赢家的姿态。然而,克里斯福特拥有着并不快乐的童年,他的父亲在二十五年前离家出走从此音信全无,而如今,克里斯福特终于得到了父亲的消息,只不过是死讯。
克里斯福特带着妻子返回布拉格,去处理父亲的后事。对于这早已经物是人非的陌生故乡,克里斯福特只想尽快离开。然而,悲伤的回忆和过去的阴影却不愿意放过他,接二连三的意外让克里斯福特意识到,自己原来并未从缺失父爱所带来的伤痛中走出来。不仅如此,克里斯福特还发现了妻子惊人的秘密。。