莱安的父母因为工作原因需要出国,于是将年幼的莱安送到了在蒙太纳山区生活的爷爷那里,莱安不太习惯山区的生活,也非常思念远方的父母,因此常常显得闷闷不乐。
一天,一只受伤的野狗出现在了爷爷家的门廊上,莱安收留了野狗,悉心的照料它的伤势。野狗的到来缓解了莱安对亲人的思念,很快,一人一狗之间就建立了信赖和友谊。莱安想要把野狗带回位于波士顿的家里当做宠物狗来饲养,但是爷爷知道,野生动物热爱自由的天性是永远不会被磨灭的,为了让莱安懂得这个道理,爷爷决定把《野性的呼唤》这本书读给莱安听。。感恩节临近,年轻美丽的单身妈妈克劳迪娅·拉森(霍莉·亨特 Holly Hunter 饰)意外地丢掉了工作,正处在青春期的女儿凯特(克莱尔·丹尼斯 Claire Danes 饰)则坚持要和相爱的男友上床。克劳迪娅倍感落寞,她致电向弟弟汤米(小罗伯特·唐尼 Robert Downey Jr. 饰)哭诉,并通过答录机约定同回家中过节。年近古稀的父母无私地拥抱着这个倦鸟知归的女儿,父亲亨利(查尔斯·德恩 Charles Durning 饰)自由自在,童心未泯;母亲阿黛勒(安妮·班克罗夫特 Anne Bancroft 饰)仍视女儿为孩子,言语中充满着过度而温暖的关怀。 不久,汤米和姐姐琼安(辛西娅·斯蒂文森 Cynthia Stevenson 饰)一家以及颇有些怪异的格罗蒂阿姨(杰拉丁·卓别林 Geraldine Chaplin 饰)相继赶回家中,温馨的气氛却...。