布里奇特(黛安·基顿 Diane Keaton 饰)是一个普通的家庭主妇,居住在一间位于郊区的大房子里,丈夫那份薪水不菲的工作足以让她的生活衣食无忧。然而就在一瞬间,美好的生活化为了泡影,丈夫丢了工作,他们不仅即将失去舒适的住宅,布里奇特还不得不为了养家糊口而踏出家门寻找工作。来到人才市场,布里奇特才发现,在这个年头想要赚钱是这样的困难,在繁多的工作岗位之中,自己的古英语学位形同虚设。无奈之下,她成为了美国联邦储备银行的清洁工。
在工作中,布里奇特结识了单身妈妈妮娜(奎恩·拉提法 Queen Latifah 饰)和充满个性的杰姬(凯蒂·霍尔姆斯 Katie Holmes 饰)。每天面对着成捆的钞票,三个被贫穷逼迫的走投无路的女人打起了歪主意。。城市出身的马兰(秦怡 饰)不甘心做个平庸的家庭妇女,决心参加如火如荼的社会主义建设。但她的想法遭到妈妈(凌元 饰)和丈夫王福兴(高博 饰)强烈反对。她力排众议,毅然踏上支边征程。来到工地后,她发现别人都用异样的眼光看她,她全然不放在心上。老师傅胡阿根(穆宏 饰)有传统封建思想,压根瞧不起妇女,对跟他学开铲运机的马兰更是不屑一顾。师傅不教,马兰就偷艺,一次因马兰弄断钢丝绳,胡对她大发脾气,马兰曾一度产生退却思想。这时,教导员(浦克 饰)主动站出来鼓励支持她,给了她勇气,而胡阿根也认识到自己的粗暴不对,主动将铲运机驾驶技术传授给马兰......。