70年代,家住滨海小城的杜家老爷子有四个女儿,除大女儿远嫁外地,老二美兰嫁给了本厂服务部刻名章的农民何德有,老三美霞违背老爷子意愿和厂子弟学校代课的知青江汉平结了婚;唯有任性的老四美娟待嫁在家。老爷子难以瞑目的重要的原因是一辈子生了四个闺女,而闺女们生的还是闺女,没一个男的。美娟是老爷子的唯一希望,外孙子也是孙子啊!打着小算盘的何德有把厂职工食堂蒸馒头的郑满斗介绍给美娟,俩人从开始的彼此反感到接受对方,之后结婚并生了儿子一鸣,杜老爷子含笑九泉。郑满斗、何德有、江汉平这三个从籍贯出身、脾气秉性、学问手艺、志趣爱好都大相径庭的连襟、三个家庭,风雨相伴走过了大半生。在追求幸福的过程中,他们成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟。。本剧围绕某大学中文系三年级的五位男生和五位女生展开。学生们在日复一日往返于教室、宿舍、食堂的学习期间,努力丰富自己的业余生活,体育锻炼、各种竞赛、恶作剧、网恋、游戏、诗歌、音乐等等都是他们选择的方式,当然还有爱情。。崔明亮(王宏伟)、尹瑞娟(赵涛)、张军(梁景东)、钟萍(杨天乙)是山西汾阳县文工团的演员,改革开放初期,他们过的虽是普普通通的日子,却拥有相对丰盈的精神世界。改革开放的不断深入令他们见识到了各种新鲜事物,也使他们对自身有了更多的认识,走上了不同的人生道路。然而当时间来到 1980年末时,他们发现虽然各自早已面目全非,却仍然一无所有。
相比如广州那样的沿海城市,如汾阳这样的中国内陆小县城改革开放的步伐总是迟缓凝重的,可是崔明亮他们并没认识到这点。而他们为挣钱不断将自己的底线降低,则造成了他们的精神世界彻底断层。。