1950年代未期,西北某导弹基地来了一群刚毕业的大学生,柳英(朱琳饰)决心像沙漠中的骆驼草一样,扎根沙漠,献身国防事业。同学叶子枫(赵晓明饰)和柯大光(孙继堂饰)都深爱着柳英,感情含蓄的柯大光忍痛割爱,成全了叶子枫。三年困难时期,经受不住考验的叶子枫当了逃兵,柳英与其离婚,一个人带女儿莎莎(曾春辉饰)生活。十年动乱时期,柯大光闯入柳英的生活,柳本能地拒绝,她不需要别人怜悯,后因大光出了车祸住院,经人撮合,有情人终成眷属。粉碎“四人帮”后,大光被调往基地深处某单位工作,柳英虽心有不舍,仍服从了组织决定。不久后传来消息,大光在沙暴中失踪......。一位牧师(Robert Ginty)得知他在越南服役期间生了一个孩子,母亲和孩子已经搬到了德克萨斯州的休斯敦,在小西贡区。在寻找他们的过程中,他也发现了对越南人民的巨大偏见,尤其是在他们努力工作的渔业社区中。为了纠正错误,牧师倾向于使用更多的拳头,而不是友好的,牧师的劝导。。