故事发生在十九世纪的纽约。奥斯汀医生(阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰)事业有成,在华盛顿广场有着自己的房产,在当时,这就是人生成功的标志。身为奥斯汀的女儿,凯瑟琳(詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰)对成功的父亲充满了崇拜,但是,对于女儿的平凡,奥斯汀感到十分的不满。 一位名叫莫里斯(本·卓别林 Ben Chaplin 饰)的青年男子出现在了凯瑟琳的身边,对这个单纯的女孩发动了热烈的攻势,不敌莫里斯的热情,凯瑟琳很快就沦陷了,彭尼曼夫人(玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰)亦对这个仪表堂堂的男子感到十分满意。心中略感不安的只有奥斯汀一个人,因为他知道自己的女儿会在将来继承自己价值不菲的财产,这让他对莫里斯接近凯瑟琳的初衷产生了怀疑。。75年前,俄国的最后一个沙皇和他的全家被人谋杀了!75年以后,在莫斯科的一所私人精神病院里,一个大概40岁的男人,宣称自己是谋杀沙皇的凶手而且改变了整个俄罗斯的历史。为了不让这个精神病人的情绪更加高涨,为了阻止暴动,医院请来了一名名叫斯米诺夫的心里专家来给这名患者做思想工作。于是他幻想出了一幕凶手和沙皇的影像,目的是为了让这名患者知道事情的真相。可是在不知不觉中,这两个人却真正的陷...。中年演员朱白岸来到与妻子初识的小岛,想寻求与妻子美好的回忆。一来到岛上就遇到渔民们信仰的佛头被偷窃事件,岛上人心惶惶,在追查佛头失窃的事情。朱白岸在这座岛上分别邂逅了三个女人,每一个都与他有着千丝万缕的关系,但最后他都用奇特的手法将她们杀死,随后自杀。 而朱白岸来到这座海岛的原因,或者说,他和妻子的经历给予他关于人生的觉悟,也慢慢浮出水面。在他自杀几周后,村民在海里打捞起朱白岸和丢失的佛头......诗句“谁家玉笛暗飞声,散入春风满洛城”贯穿全片,在诗人的想象中,笛声飞遍洛阳,传遍传承,这在片中似乎也在暗示着什么。原来,这关于爱的相逢和杀戮,不过是朱白岸的一场大梦。身外身,梦中梦正是本片的基调,现实与梦境到底哪个更真实是本片探讨的问题根源。。