老军人钟大可告别了几十年的戎马生涯,离休返家。女儿阳阳和她的男朋友怕父亲寂寞,为他买来了钓鱼竿和八音盒,但钟大可仍是提不起精神,内心充满了失落感。文华是阳阳的好朋友,在房管所工作,她为了事业刻苦学习,准备报考研究生。一个偶然的机会,她遇到了外貌和自己死去的弟弟唐山十分相似的孤儿多多。从此,她像母亲一样关心爱护着多多。
钟大可在河边认识了多多,他很喜欢这个聪明伶俐的孩子,请他到自己家来玩。多多和他的小伙伴丁小亮、兰兰一起高兴地来到钟大可家。看着房间里战争年代的照片,孩子们好奇地提出一连串问题。望着纯真可爱的面孔,钟大可深切地感受到孩子是国家的栋梁,必须对他们进行革命教育。
多多越来越喜欢文华姑姑了,仿佛回到了妈妈的怀抱。从此,他努力学习,以优良的成绩考上了中学。一天,钟大可、多多、文华、阳阳一起到驻马坡看望兰兰。孩子们误将他们当成新来的老师,雀跃着奔来欢迎。看到山区的孩子们因没有老师而弃学经商,钟大可感触良多,他通过乡长了解到山区办学的难处,产生了到山区办学的想法。他的想法得到了老教师严德根的支持。孩子们绽开欣喜的笑颜,终于迎来了自己的老师。。元禄14年,赤穗藩藩主浅野内匠头(西郷輝彦 饰)在公开的仪式上受到吉良上野介(金子信雄 饰)的戏弄和侮辱,一怒之下拔刀砍伤对方。在此之后,浅野因在内廷拔刀而被判剖腹自尽,其管辖的赤穗城也面临易主的命运。消息传到赤穗,全城上下人心惶惶。大家老大石内藏助(萬屋錦之介 饰)一面稳定人心,一面做好善后工作。最终仍有几十人不愿离去,大石将众人聚在一处,决定暂时忍辱负重,寻找合适时机杀掉吉良为主公报仇。漫长的等待由此开始……
本片根据日本忠臣藏的故事改编,渡瀬恒彦凭借此片荣获电影旬报和第21届日本电影金像奖最佳男配角奖。。