该剧以著名进步民主人士、革命烈士李益闻和共产党员袁宝华、胡子云等革命前辈的感人事迹为原型,生动展现了河南尤其是南阳二十世纪三、四十年代波澜壮阔的革命斗争史,树立了革命前辈崇高的民族大气大义和不屈不挠的光辉形象。。怀孕九月的陶枝遭舅父母追杀,在寺庙产女后逃亡,女儿意外落入正在求子的顾寒声怀中,顾母发现孩子的胎记竟然和顾寒声一模一样,经过DNA检测,孩子正是顾寒声亲生,顾寒声想起与陶枝那一夜。。通缉犯陈桂林在逃亡藏匿中失去最后一个亲人,同时得知自己只有不到三个月的生命。万念俱灰的他原打算投案自首,可是当发现他在三大通缉犯中仅仅排名第三时,内心突然躁动起来。在此之后,他决定仿效古时候周处除三害的故事,临终之际要在江湖上留下他的传奇名号。通过地下医生张贵卿,陈桂林找到了分别排名第二和第一的香港仔和牛头的线索,随后踏上征途。贪嗔痴,三毒熬煎,红尘混沌之人,被业障缠绕,永远无法跳脱因果轮回……
电影引用的“周处除三害”典故,见于《晋书·周处传》和《世说新语》。。