1992年,连年的部落战争令东非国家索马里山河破败,民不聊生,由此引发的大饥荒更造成三十万人死亡。掌控首都摩加迪休的独裁者默罕默德法拉艾迪德抢走国际组织的救援物资,此举引起世人公愤。丧心病狂的艾迪德向国际维和组织宣战,美国方面派出160名特种部队成员前往摩加迪休以推翻艾迪德政权。这群满腔热血的战士信心十足,然而却因情报搜集不足而使战事陷入胶着状态。在一次追捕艾迪德政权两大高官的行动中,特种部队受到索马里民兵的顽强抵抗。双方在市中心展开激烈对峙,美军一架黑鹰直升机受到攻击坠落市区,机组人员危在旦夕。为了营救同伴,一小队特种部队士兵深入虎穴。在接下来的15小时里,他们经历了人间最难以想象的修罗场……。苗家小伙项洛是苗族山寨花杆王的传人。因童年时亲眼看到父亲因醉酒爬花杆王丢掉性命,在内心对爬花杆这项苗族传统运动产生畏惧。并同时在心里立下志向:通过学习改变自己的命运。之后他考入大学,学成后回到自己的家乡,想利用自己在大学所学的知识与女友古小麦带领乡亲们致富。
在带领乡亲们致富的过程中,项洛面对视爬花杆王以及夺得花杆王比赛冠军为头等大事的乡亲们时心中产生困惑。在经历与当地乡亲们思想上的磨合后,项洛与乡亲们都能以正确的心态面对生产以及爬花杆这项民族传统运动。最终,决定参加乡里组织的花杆比赛,并且在自己的努力下克服自己的心理障碍。带领本村队伍夺得了花杆王比赛的冠军,也成为了本次比赛的花杆王。。