1967年,在非洲的扎伊尔莫他巴河谷,美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐,死亡人数不断攀升。军医抽取感染血样离开后,整个军营被炸弹摧毁,附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声……
直到90年代,一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴,并带回国出售。由于不合买主要求,年轻人将猴子放生,之后一种新型疾病在旧金山的香柏溪镇上蔓延。美国传染病研究所上校军医山姆接到消息,与妻子及同事立刻展开研究和救治工作。由于疾病传染性极高,政府紧急出动军队封锁镇子,想要逃离者格杀勿论。此时,有一批保密的染毒血清被送来,但山姆等一群人研究发现,这批血清能救治1967年的疾病,却对如今变异后的病毒毫无作用。不久,山姆的妻子不幸被感染,生命垂危中时,政府也作出决定,准备投放炸弹摧毁整个镇子,以此消灭病毒。时间迫在眉睫,山姆查出了病毒的来源,他必须抢在投弹前找到原始病毒携带者。。本片根据真人真事改编。
怀抱着救人理念的年轻医生莫蒂默(休•丹西 Hugh Dancy 饰)因为和许多医院的经营理念不合,数度被辞退。在寻找工作的过程中,找到了达尔林善尔医生的诊所。这是一家专门服务女性,治疗学名为“歇斯底里症”疾病的地方。莫蒂默在这里学会了手指按摩法,也在这邂逅了医生的2位性格迥异的女儿。姐姐夏洛蒂(玛吉•吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰)是位女权主义者,开着救济所;而妹妹艾米丽(菲丽希缇•琼斯 Felicity Jones 饰)则是位大家闺秀。医院的生意越来越好,却让莫蒂默的手吃不消。因一次手痉挛,莫蒂默没能让一位顾客得到满意,因此被医生扫地出门。回到朋友埃德蒙(鲁伯特•艾弗雷特 Rupert Everett 饰)家中,看到其发明的电动鸡毛掸,莫蒂默产生了一个奇妙的想法。而这个想法给女性们带来福音和欢乐,无形中也支持着女性的解放。一出充满趣味和爱意的故事就此上演。。