1453年,东罗马帝国陷落后,地处中欧的神圣罗马帝国,不得不直接面对土耳其人的侵扰。土耳其人热衷扩张,虽然他们信奉伊斯兰教,但他们认为他们才是真正的“罗马皇帝”,神圣罗马帝国的皇位,已由哈布斯堡王朝掌权两百年,他们是基督教世界的最后保卫者,双方再维也纳一决高下:一方信誓旦旦,另一方誓死捍卫。。影片讲的是一名律师因为艾滋病被事务所解雇、为讨回公道诉诸法律的故事。开场展现了一个滔滔雄辩的称职律师,接着是他去医院定期看病的情节,影片故意回避了许多一般人认为富有戏剧性的场景,如主角第一次得知感染病毒时的震惊、家人的最初反应等等,彻底摈弃廉价的眼泪,使感情升华到崇高的境界。汉克斯扮演了一个高难度角色:形体动作不多,内心活动极其复杂。他不敢向同事透露病情,他恐惧死神的来临,他敬业、热爱家人和朋友、憧憬生命的奇迹……这一层又一层的心态,掩盖在日益憔悴的面容下,流露在混杂着希望和绝望的眼神中。。