影片根据美国女作家劳拉·卡塞斯克(Laura Kasischke)1999年的同名小说改编。故事背景设在1980年代,美国郊区中产家庭。伍德蕾扮演的凯特17岁时,美丽神秘,同时又是个完美家庭主妇的母亲(爱娃·格林饰)忽然消失。 对于从小生活在压抑家庭环境中的凯特,母亲的失踪几乎是一种“松了一口气”的窃喜和安慰。但随着时间的推移,她渐渐发现了这件事情对于自己的影响。大学放假回家,她忽然发现了母亲离家的真相,意识到种种线索当时就在她眼前,自己却未曾发现。。英俊而忧郁的上流社会绅士查理•斯万(Jeremy Irons 杰里米•艾恩斯 饰)迷上了性感美丽宛如精灵般的犹太女人奥黛特(Ornella Muti 欧尼拉•梅蒂 饰)。在贵族们的眼里,奥黛特如此轻薄与放荡,关于她不贞的流言也从未停止。但这一切从未熄灭斯万的爱火,他是如此渴望成为奥黛特胸前的那朵小花,以时时刻刻品味她摄人的芳香。他嫉妒,固执地打听着关于奥黛特的一切,在她面前时而像个孩子,时而又扮作尊严不可侵犯的高傲绅士。
觥筹交错、轻歌曼舞,斯万与奥黛特在奢华的旋律中相互试探,进行着一场恼人的爱恋……
根据法国普鲁斯特著名的长篇意识流小说《追忆似水年华》之中的章节“斯万之恋”改编。。