如果一个好消息是你可以活到一百岁,坏消息是,60岁以后社会不需要你了。那么,你生命的最后三分之一是怎么做的呢?Luise Jansen和Frans Winther都有一个计划。Luise Jansen是一位坚强独立的分子生物学家,也是Doris Jansen的女儿,她决定怀孕并生个孩子。Frans Winther是一个画廊老板,同时也是一个单身汉,他决定重新开始他的职业生涯,他发现了当代艺术领域的下一颗冉冉升起的新星。在努力重新定义自己,纠正过去的错误,弥补失去的时间,Luise和Frans的道路完全不同,可是最终Frans却爱上了Luise。。1927年4月21日,革命局势急转直下。以蒋介石为首的国民政府发动了震惊全国的“四·一二”反革命政变,对共产党人进行了血腥的围剿和屠杀。举国上下风声鹤唳,十里洋场更是哀鸿遍野。在这起事件中,一个小人物的命运被改变了。他名叫板凳(王宝强 饰),自幼便成了孤儿,多年来一直为杂技团齐班主(午马 饰)收养。在帮师傅搭救的途中,他遭遇了共产党人和青帮以及国民党特务的枪战。与他一同遭遇枪战的还有师兄常墩子。常的真实身份是共产党员,他正带着女孩红儿去和地下党员唐雪梅(小陶虹 饰)街头。常死前将红儿托付给板凳,板凳被迫成为了女孩的父亲。
与此同时,国民党方面积极追查重要情报“火种”的下落,攸关革命存亡的时刻渐渐到来……。