朝鲜正祖时期,没落的贵族之女金允熙(朴敏英 饰)为维持生计,女扮男装写文为生。为避免被嫁人偿债的厄运,允熙铤而走险替人科考,阴差阳错与左相之子“佳郎”李先埈(朴有天 饰)结下梁子,后在其暗助下以病弱的弟弟允植之名御赐入选成均馆。忧喜交加的允熙每日在馆内谨言慎行,其出众的才华渐如珍珠光泽般展露,却也招致掌议夏仁秀一派的嫉恨,时常身陷危机。但允熙每每化险为夷,不仅赢得“大物”之名,更与欢喜冤家佳郎、“桀骜”文在信(刘亚仁 饰)、“女林”具龙河(宋仲基 饰)组成了意气相投的耀目四人组。
馆内学子生涯风波不断,馆外政治时局也已是风云暗涌。蒙面侠客“红壁书”势要揭露朝政丑闻,而他所苦苦找寻的《金藤之词》竟牵涉了一个与允熙身世有关的惊天秘密……
本剧改编自韩国作家郑恩阙的小说《成均馆罗曼史》。。某户普通住宅内,一名老人和护理院的院长意外身亡。警方通过现场勘查,初步判定老人是被嗜赌成性、债台高筑的院长所害。在此之后,护理院的员工斯波宗典(松山研一饰)作为当事人受到讯问。但是女检察官大友秀美(长泽雅美饰)在调查发现,斯波所负责的片区内,受该护理院看护的老人们的死亡率出奇地高,而且无一例外都被判定为自然死亡,而老人们去世的那天恰巧都是斯波休假的日子。看似拥有完美的不在场证明,但是秀美嗅出了一丝不祥的气息。 通过大量的证据和讯问,这个满头白发、对待老人十分友好的年轻人终于张口,说出了他及其背后42条人命的故事……。