这是根据一宗真实的新闻事件改编而成。描述穷盗犯克鲁的妻子鲁琴,因为不愤社会福利机构把他们的孩子强行送给别人收养,乃以探监为名,协助其夫逃狱,并以一名警员为人质,开着长途汽车去寻子。警方投鼠忌器,不但无法逮捕克鲁与鲁琴两夫妇,还派出庞大车队沿途护送。。1941年上海,中国抗日战争已经历时四年,随着太平洋战争的爆发,英美加入战局,上海外租界的西方人的生活也经历了巨大的动荡,11岁的Jamie就是其中之一。
在逃难的途中,Jamie和父母走失,他遇到美国人贝希和弗兰克,差点被他们卖掉,三人辗转到了闸北集中营。在集中营,Jamie明白了战争的残酷,学会了“为了吃饭什么事都能干”的生存哲学,还认识了和他一样喜欢飞机的日本小孩。但是,在他内心深处,一直渴望着和父母团聚的一天。。