大明王朝洪武十五年的重阳节,朱元璋携妻率队重游皇觉寺,当他看到巍峨壮丽的皇觉寺甚感欣喜,回忆起了当初从皇觉寺起家的种种艰辛历程:在濠州皇觉寺里,朱元璋是一个挑水做粗活的小和尚。寺庙佛性大师见他聪明伶俐,但人在佛前,却没有禅心,于是教他熟读史书。由于连连征战,灾荒频频,寺庙没有足够的粥供给众僧了,朱元璋只好云游四方,开始了长达四年的讨饭生活。他几次饿昏倒地,被人救起。尽管食不裹腹,却暗察时态变迁;在元朝统治风雨飘摇之时,他断定这是乱世出英雄的大好机遇,于是投身郭子兴红巾军,做了郭子兴亲兵……。在一项大工程的招标中,意欲中标的农民建筑公司经理任北杭遭到主管朱科长的和女工程师宋锐的阻挠。任北杭急中生智保住了工程。工程开工后,就施工问题,宋工程师与任北杭发生多次争执。接着,工程急需的钢材供应上又出了问题。任北杭以邪治邪,设了一席丰盛的“鸿门宴”,使材料科长批了钢材。然而,祸不单行,工程所需的大笔款项银根紧缩,贷款停止。拿不到工资的民工哄抢了任北杭家。在绝望中,亏得宋锐帮助,工程队又绝处逢生。。