1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。侦察员宋大畏(郑浩南 饰)在一次出警时与劫匪元安(张志坚 饰)搏斗,不幸摔成植物人,一睡就是数年不醒。基因研究所李明(夏淑华 饰)博士发明一种针剂,给宋大畏注射后,他奇迹般苏醒过来,但就象外星人来地球一样,他已对当今的所有现象无法理解,昔日的情人唐蓉(吴雪雯 饰)已嫁他人,而且已耀升为公安局的副局长,而宿敌元安也变的穷凶极恶,他想窃取李明的科研成果——遗传基因。主动请缨未果,宋大畏只身踏入缉凶险途,仰慕大畏的电脑专家小青(方青子 饰)和老公安明叔(陈茂林 饰)义无反顾地加入到配合行列。唐蓉认为宋大畏此行异于常人,只能给破案造成障碍,连忙布署技术侦察,怎奈宋大畏早已深入虎穴,与元安等罪犯展开了贴身肉博......。讲述了冯桃花一生坎坷不断,却仍坚持自己的信念,为了更好地教养儿子,把经常闯祸的儿子从前夫家抢了回来,最终孩子们学到了优良品德,成为了社会栋梁的故事。。