烈士后代苏旺从部队复员后,不顾未婚妻丁琴的反对,自愿到砂砾荒僻的塔里木沙漠当养路工。苏旺到沙梁道班时,这里只剩下大个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰苦的劳动和严酷的环境扭曲着道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉树和古达越来越消沉颓废。他们成天喝酒、算卦,哈德尔则忍受着失恋的折磨。在一次疯狂厮打后,房玉树和古达卷起行李回城了。他们走后,困难更大了,作为班长的苏旺咬牙硬挺着,拼命干活。负责给道班送水的女知青李曼把这一切看在眼里,不由产生了敬佩之心。丁琴来信与苏旺绝交,而此时哈德尔的女友来信要与他重归于好,苏旺为了成全他们,准了哈德尔的假。一人顶四人的工作,寂寞、劳累时时在折磨他,苏旺终于支持不住,借酒浇愁,喝了个酩酊大醉。李曼冒雨给他送来热包子。并帮他指挥抢修公路。酒醒后,苏旺痛悔不已,暗自感激李曼。由于过度的疲劳和虚弱,苏旺昏倒在垫路劳动中,又是李曼背着他,把他送进医院。出院后,苏旺惊喜地发现哈德尔、古达都回来了。但李曼却冰冷地拒绝了苏旺的爱情。。开发出新能源的迈尔斯伯爵召开世界杯赛车大奖赛,各路好手纷纷云集,独独缺了活塞杯霸主闪电麦昆。原来他刚好回到温泉镇,与好哥们板牙、女友莎莉享受快乐的假期。由于意大利方程式赛车法拉斯·高的挑衅,当然也有吃醋的原因,麦昆最终同意参加世界杯,并带着板牙等好友一同周游世界。在日本站比赛的前一天,板牙偶然结识了英国特工迈克飞弹和霍莉,他们正在追查一支犯罪团伙的新动向。板牙阴差阳错被霍莉当作美国来的接头特工,由此卷入了麻烦之中。在次日的比赛中,麦昆与法拉斯·高竞争激烈,与此同时不断有选手意外爆缸,板牙则撞见迈克和神秘组织火并的场面。
因这一连串意外,麦昆和板牙的友情受到动摇,而这一切的幕后老板也渐渐露出真实面目……。