汉堡某所高校,暑假生活即将开始的前一天,茱莉(Christiane Paul)向她爱慕已久的物理教师丹尼(Moritz Bleibtreu)兜售了一个有太阳标识的戒指,并告诉他在晚上的Party上会遇见一个身上也有该标识的女孩,那会是他的真爱。茱莉所说的女孩本是她自己,不想身上也有相同太阳标识的、来汉堡旅行的土耳其女孩梅丽克被丹尼遇见。
意识到爱上梅丽克后,丹尼决定更改自己的暑期计划,开车去伊斯坦堡尔向她表白,在他出发时,遇上正失魂落魄的茱莉,后者听过他的想法,灵机一动说也去土耳其过她的暑假,两人一起上路。路上,两人遭遇诸多令人捧腹又难以置信的波折,丹尼的性格逐渐改变,也慢慢意识到上帝派给他的爱人其实就在身边。。故事开始于上世纪五十年代末,上海支边青年冯志远(张嘉译 饰)告别了新婚妻子,来到宁夏腾格里沙漠的鸣沙中学。由于该地自然条件恶劣,许多支教的老师悄悄离开了,冯志远没有走,他一个人承担起四门课的教学任务。家境的贫困让学校三分之二的学生辍学在家,冯志远逐个登门做工作,使部分孩子回到了学校。一晃二十多年过去了,长期超负荷的教学令冯志远视力急剧下降。终于,在1985年的一天,正上课的冯志远瞬间暴盲,进入到一个黑暗的世界里。孙校长(夏庄伟 饰)痛心疾首,停止了他的工作,但他依然用盲文黑板继续给孩子们上课。四十二年过去了,年逾七十的冯志远最终告别了他心爱的讲台......。