这是第二次世界大战之后,导演黑泽明的第一部电影.以战时曾经引起轩然大波的京都大学教授龙川事件,鸠山文化部大臣军阀主义的盛行,而将鼓吹自由主义的京都帝国大学教授龙川开除,当时遭到京都帝国大学上下一致的反对。此外并以卓鲁格国际间碟事件做为背景,描写女主角幸枝于战争中所遭遇的种种,进而批判战争以及当时盛行的法西斯主义。片中后段描写决定独立的幸枝所遭遇的苦难,她跟随野毛之后,初尝爱情的幸福滋味,但好景不长,野毛由于暗地从事反战运动而终生入狱,幸枝也因此每天被特务逼问受尽屈辱。而担任此案件的检察官竟是当年的同学系川。幸枝被释放之后,回到野毛所深爱的故乡,与野毛的双亲一起渡日。日本在战败后,民主主义盛行,八木原教授又回到学校中,幸枝则决定从事农村文化运动。片中的幸枝并非日本过去的传统女性,而是经过战争及战争后的混乱期,终于找到自我,忠于自已意志的新时代女性。。1935年,听闻父亲方玉龙的死讯,方云天告别了日本的留学生涯,回到中国上海,准备接管由父亲方玉龙的拜把兄弟高信义暂时托管的家族事业。方云天偶遇沈如画,两人在互相斗气逗乐中互生好感。在沈如画的父亲沈富贵的安排下,两人成亲,这让高文轩大受打击。方云天的旧日恋人,日本女孩川岛云子,随同父亲来到上海寻找方云天,当她得知方云天已经成亲,伤心欲绝。方云天与高文轩兄弟反目,争霸上海滩。川岛云子的父亲来到中国,利用女儿与方云天等人展开一幕幕惊心动魄的谍战较量。最后,在危难时局下,方云天带着沈如画参加了抗战。。