一位画家与妻子分开多年,有一天他意外从母亲那里收到一个手提箱,还有一个从未见过的孩子,画家确信孩子是被富有的外祖母抛弃了。手提箱中还有日记和长信,记录着她第一份工作和年轻时的故事, 当他读完这些,才发现她的故事刚刚开始时,他的儿子安东尼(约10或12岁)试图安慰父亲的沉默和悲伤。。因为不能面对丈夫自杀的事实,吉伯特(约翰尼·德普 饰)的母亲不停进食,致使体重剧增至六百磅,难以行动。吉伯特的智障弟弟阿尼(莱昂纳多·迪卡普里奥 饰)一出生就被医生诊断活不过十岁,却即将过十八岁生日,最小的妹妹爱伦却正值叛逆的青春期。整个家庭的生计及阿尼的日常起居成了吉伯特的生活全部,姐姐是他唯一的帮手。。