在台湾新电影表现得最风光的八十年代中期,有一些香港导演深受影响,希望能拍出具有“台湾味"的港片。关锦鹏这部文艺作品是其中的代表作。本片除了有周润发、梁朝伟和温碧霞等港星主演外,还重用台湾歌星蔡琴与金燕玲。剧情描述香港少女阮贝儿与来自台湾的廖玉屏和赵淑玲皆以成名为人生目的,三人在酒吧认识米铺少东张树海,很快产生了复杂的感情关系。不久,廖深夜返家时发现赵被劫杀,探长蓝振强负责侦查这件命案,对三个女人的生活方式甚感兴趣。原来他本身离了婚,而且已身患绝症,渴望感情上的慰藉。编导对几个主角的感情世界刻划得相当细腻,但节奏沉缓,不像一般港片。。三毛自幼失去了父母成为了无家可归的流浪儿,他日日风餐露宿孤苦伶仃,靠着捡烟头的零星收入维持生计。某日,三毛遇见了善良的面粉大王吴子福,吴子福慷慨的资助了三毛,使三毛的日子稍微好过了起来。然而,这种状况没有维持多久,吴子福便跳楼身亡。
吴子福的死亡引起了报社记者侯逸文的注意,他觉得这起事件绝非表面所看到的那么简单,他决定调查事件的真相。与此同时,三毛找来了一套擦鞋的工具,开始了他的擦鞋匠生涯,在此过程中,三毛饱受欺凌和侮辱,但他仍然凭借着自己的智慧和正义感戳穿了修车人的阴谋,不想却遭到了后者的报复。。