爱达(霍利·亨特 Holly Hunter 饰)是语言表达上有障碍的女人,她所有的心思情绪全都凭着那美妙的钢琴乐曲飘然而出。丈夫早逝,她只好带着女儿一起远赴新西兰改嫁给当地的殖民者斯图尔特。当他们到达新西兰的海滩时,丈夫嫌搬运钢琴麻烦,想把它扔在海滩。爱达在海滩边疯狂地弹奏 着钢琴,宣泄着内心的不满与苦闷。
邻居贝因(哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰)听出了爱达内心的苦闷,于是用八十亩土地和斯图尔特交换了钢琴,并请爱达天天到他家来教他弹钢琴,承诺一堂课可以换回一个琴键。爱达欣然同意了。贝因深爱着爱达,通过一节节钢琴课,两人的情感渐渐滋长。。麦克(肯尼思·布拉纳 Kenneth Branagh 饰)是一名私家侦探,一日,一位失去了记忆的女子(艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰)向他求助,希望能够通过他的帮助找回自己的身份。在催眠大师富兰克林(德里克·雅各比 Derek Jacobi 饰)的催眠之中,女子得知了自己前世的姓名——玛格丽特。
随着时间的推移,麦克渐渐爱上了善良的失意女子,在一次催眠中,他发现自己的前世竟然就是玛格丽特的丈夫罗曼,而玛格丽特正是死于罗曼之手。随着调查的深入,麦克发现富兰克林亦被卷入了他们纷乱复杂的前世今生之中,而他其实才是杀害玛格丽特的真正凶手。如今,命运让富兰克林和玛格丽特再度重逢,亦将玛格丽特置于了危险之中。。退伍的莫斯(Brad Dourif 饰)带着伤痕和军队支票回到了家乡,但这里除了破败的房屋与农场,什么也没有留下。莫斯踏上了前往图金汉的旅程,要在那里开创事业。 在这座陌生又怪诞的小城里,莫斯很快结识了喋喋不休的青年埃克、乔装盲人牧师布道行骗的阿萨(Harry Dean Stanton 饰)以及女儿莉莉。莫斯神经质的秉性在这座布满基督标语的小城里终于爆发,驾驶着二手汽车马不停蹄的宣扬没有基督、依赖自我救赎的“真理教”,在这个过程中,莫斯不知不觉与苦行者的形象相融合……。