八岁的小男孩桑尼自幼聪颖很招大人喜欢,可惜的是他天生没有嗅觉,这让桑尼非常落寞和自卑。在一个平常的上学日,桑尼在探索生物教室的过程中,意外打翻了神秘的药水。吸入药水释放的气体之后,桑尼意外获得了异常灵敏的嗅觉,他不但可以闻出味道,而且能闻出人们的情绪以及感情,比如悲伤,喜悦等;更能分辨出人们刚刚去过哪里,将要去哪里。桑尼凭借着比狗更灵敏的嗅觉,成为了小镇上的民间侦探。这时小区里出现了一个偷车贼,桑尼帮助大家找寻失踪的汽车,没想到却揭开了一件更大的盗车案。母亲去世的消息传来,令女孩帕斯林(斯嘉丽·约翰逊 Scarlett Johansson 饰)回去乡下老家,没想到在母亲留下的旧屋住着两个古怪的人,一个是落魄文学教授鲍比·朗( 约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰),是个衰老、邋遢的酗酒男人,和打算为他写传记的学生兰森(盖布瑞·马赫特 Gabriel Macht 饰)。三人暂时居住在一起,从鲍比·朗的口中,帕斯林听到许多母亲的过去,也让她找到母亲曾经的情感——这个始终写歌、最终吸毒过量去世的母亲,生命中的情歌都是写给谁的。新奥尔良乡下的悠闲足以让时光静止,这个老男人身上已经看不到将来,年轻的帕斯林渐渐不堪忍受这一切,也慢慢发现自己和鲍比·朗真正的联系……。故事发生在十九世纪的英国,贝姬(瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰)出生于贫寒家庭,但是,野心勃勃的她做梦都想要能够跻身上流社会,为此,贝姬来到了爵士彼得考利(鲍勃·霍斯金斯 Bob Hoskins 饰)家中,担任起了家庭教师的职务。聪明伶俐的贝姬很快就获得了姑妈玛蒂尔达(艾琳·阿特金斯 Eileen Atkins 饰)的认可和信任,之后,贝姬跟随玛蒂尔达来到了梦寐以求的伦敦。
在伦敦,贝姬同曾经的好友艾米利亚(萝玛拉·嘉瑞 Romola Garai 饰)重逢了。艾米利亚深爱着军官乔治(乔纳森·莱斯·梅耶斯 Jonathan Rhys Meyers 饰),为了同他结婚不惜背弃了家庭,与此同时,贝姬亦同考利家的继承人罗顿(杰姆斯·鲍弗 James Purefoy 饰)秘密踏入了婚姻的殿堂。然而,等待着他们的并非光明的前程,而是残酷的战争。。