1934年旧历除夕,建筑工人王正庭因为老板扣发工钱,家里穷得没有米下锅。王妻拿了家里仅有的几件破衣服去典当行典押,典当行嫌衣裳破旧,不同意典当。他们刚刚生下一对一男一女的双胞胎,也因为没有奶水喂养,饿得哇哇直哭,一家人陷入饥寒交迫的困境。。海伦(玛琳·黛德丽 Marlene Dietrich 饰)原本拥有一个幸福的家庭,和丈夫爱德华(赫伯特·马歇尔 Herbert Marshall 饰)之间感情十分要好,两人共同抚养着小儿子约翰(迪基·穆尔 Dickie Moore 饰),生活堪称典范。然而,战争的开始打破了笼罩在这家人头上的宁静时光,爱德华穿上军装走上了战场,毫不意外的,最终,海伦在焦急和担忧中迎来了爱德华的死讯,与此同时,海伦赖以生存的房子也在一把火中化为乌有,无奈之下,她只得沦为娼妓。 很快,海伦便凭借着自己的美貌和智慧在欢场了声名远扬,人们称她为“金发维纳斯”。海伦希望能够在自己的恩客中找到下半生的依靠,但遗憾的是,这些男人根本没有想过要对她负责。。