主要从婆婆找上门“逼孕“开始,通过两个家庭对抗直到破裂,最后进入了杀机四伏的人世江湖。在挽救和堕落的这个基础上,将视野从家庭移开,递进到一个线状的社会里。在一条公路上、一辆汽车里、婆婆和女婿在寻找女儿和老婆的过程中故事由简入繁,连点成线,从家庭伦理变种为公路片的结构方式,让本片的人物呈现出丝丝入扣的历史之重和现实之痛。所以说该片是家庭伦理题材新的表现形式,更是是一部家庭伦理题材的“公路影片”。。40年代逃荒到辽西山区的姑娘棉桃,不幸落入土匪刘八爷手中,棉桃逃跑的路上,被追逼无奈跳入河谷,铁匠水印发现后将她救回家中。四方游走的货郎与棉桃相遇,两人一见钟情,但为感谢水印的救命之恩,棉桃嫁给了水印。货郎伤心而去。刘八爷发现了棉桃,将她抓回关人刘府内。棉桃不从,将刘八爷刺伤,紧急时刻货郎救出棉桃,两人逃跑路上货郎被土匪击中,他向棉桃倾诉了心中的爱慕后离开了人世。。稻香村饱受干旱,父母双亡的小女孩珍珠要被奶奶送人,走投无路下,向同村声名狼藉的寡妇将彩霞求救,江彩霞不忍珍珠落难,决定收养珍珠。然而,珍珠天生自带财运,江彩霞收养珍珠后日子红红火火,一家人幸福美满。。