电影放映员谦因沉迷大麻而陷入经济危机,毒瘾发作之际甚至不惜典当女友诵的手表,为此诵愤然离开。决心洗心革面的谦此时仍在泥潭之中,为了还上欠款,他被黑道人物逼迫盗录还未上映的新片,以谋取不义之财。
某晚,谦和好友育在影院盗录一部即将上映的恐怖片《厉鬼》。中途打瞌睡的谦醒来,却发现育已不见踪影,最后竟发现育的尸体出现在影片之中。不久后他得知,影片根据一个真实事件改编,片中死于吊颈的扶桑嫂竟然确有其人。他和诵共同走访案件发生地,却无意中得知了影片拍摄过程中的秘密……。故事发生在20世纪70年代清秀美丽的西南山区,为响应国家号召,高中生覃相民和幺姑留在当地的学校教书,青梅竹马的两人相互扶持,感情愈加亲密起来。相民的父亲想让他学习医术,可相民却一心想考入大学见识外面的世界。正巧队上分配下来一个推荐大学生的名额,幺姑满心欢喜告诉相民,希望相民在北京学成后将自己接走。但之后发生的一系列事件不断刺激着相民,内心挣扎许久的相民最终在推荐书上填上了幺姑的名字……。同村的李八玥、陈家兴、王玉海三人自小关系甚好。初中毕业,陈随家人搬至县城后与李八玥一直书信往来,懵懂的感情也逐渐地清晰。此时,由于陈在一次打架斗殴中进了少管所。断了书信往来的李八玥去了陈家,陈母亲不堪将真相告知,谎称陈外出打工。李八玥误以为是陈想与其分开找的借口,俩人就此别过。因父亲的陈旧观念李八玥失去了上大学的机会。高中毕业李八玥答应了追求已久的王,与之结了婚。此时,刚出少管所的陈得知二人结婚,便不再联系二人。婚后得知真相的李八玥也渐渐面对现实,相夫教子,将自己的缺失与希望都放在了女儿可心身上。六年后,王在一次医疗事故中过世,还未在丧夫之痛中走出的李八玥逐渐感到单身公公对自己的异样态度,李八玥不得不重新踏上一段改变命运的人生旅程……。