罗伦(杰森·李 Jason Lee 饰)的父亲是一名厨师,受父亲的影响,罗伦从很小的时候起就对美食有着异于常人的崇高追求。进入军队服役的罗伦凭借着自己出色的厨艺成为了军队领导的私人厨师,可是,这些大老粗们根本就不懂得欣赏罗伦精心烹饪出的美食,一怒之下,罗伦和领导之间发生了争执,罗伦被开除了军籍。 垂头丧气的罗伦回到家乡,在披萨店里打工,在好友的介绍之下,他得到了一个前往法国的机会。在法国等待着他的,是名为路易的大名鼎鼎的厨师,路易的厨艺惊人,但脾气也古怪的惊人,他不满意罗伦因为他想要一个女厨师,但是很快,罗伦就用自己的实力征服了他。。影片沿袭了吉勒莫·阿里加独步天下的多线叙事手法,通过纵横交错的情节展现了五位主角不同的生活遭遇。波特兰一个名叫西尔维亚(查理兹·塞隆饰)的女人,一直在童年时不慎犯下的罪孽阴影中不能自拔,期待与家人和解的她试图寻找新的出路;生活在墨西哥边境小镇的16岁女孩玛利亚娜,想尽办法让感情破裂的父母重归于好;一对恋人吉娜和尼克不幸陷于难以自拔的地下情之中;小女孩玛丽亚则帮助自己的父母彼此宽恕,找到真爱……这五人都在自己的痛苦中实现着自我拯救,最终找到了生活的真谛。。美国某海军陆战队的直升机频频出事,少校凯利负责调查。一天,凯利在坠落的直升机里偶然发现螺旋桨的残损齿轮有质量问题,于是,凯利拿着那个有问题的齿轮准备报告顶头上司霍华德。
但令凯利万万没想到的是,这块残损的齿轮,其中藏有军火商和军方要员相互勾结,以劣质飞机零件进行幕后金钱交易的真相。而自己的顶头上司霍华德正是军方的主要成员。少校凯利因为知情,而招来了杀身大祸。为了保护6岁的儿子,他奋不顾身地扑倒在强尼身上,最后被暗杀者用乱枪打死。儿子强尼受了高度惊吓,从此不说一句话,整天拿着那个玩具,从不离手。
妻子芭芭拉并不知丈夫被杀的真正原因,反而把发现齿轮的问题,打电话告诉了丈夫的上司霍华德,结果正中霍华德的下怀,因此暴露了隐藏地点,以至招至来了更加凶猛的追杀。
霍华德得知少校凯利的妻子和儿子还活着,便开始了筛子般的疯狂围捕。从此,母子俩亡命天涯、无处藏身。每天都过着惊慌恐惧、东躲西藏的逃亡日子。在万般无奈的情况下,母子二人逃到了凯利过去的老战友伯恩在山里的隐居地,以求保护。
但母子俩无论躲藏到哪里,这群坏蛋总能找到他们。因为军方事前安置了一个无线电跟踪器,放在芭芭拉的车上,后来又被儿子无意识地装到了自己的玩具上,所以母子二人总是躲不过军方的跟踪。
最后,芭芭拉在丈夫战友们的帮助下,救出了儿子强尼,并和战友们一起,驾驶多架直升飞机,击毁了杀害丈夫的元凶霍华德乘坐的汽车,阴谋者最终得到了应有的下场。。