迈克和乔安娜是一对令人羡慕的年轻夫妻,迈克拥有安稳工作、乔安娜是自由作家,二人居于曼克顿的时尚住宅,生活无忧。两人出席迈克的工作派对时,乔安娜因发现新来的女同事罗拉对丈夫态度暧昧心情不佳,而迈克对妻子的反应不以为然。没过多久,迈克和罗拉一起去外地出差,同时心神不安的乔安娜则在曼哈顿街头巧遇了曾经深爱过的旧情人艾力克斯。。农村青年冬子为改变命运,只身来到武汉投靠老乡高平,成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫,挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱,与人联合敲诈,不想中途被同伙打伤,伤愈后,他带冬子去歌舞厅找寻阮红,以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处,与高平于一夜之间成了情人。接触过程中,冬子渐渐爱上阮红,但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人,然而高平的命运也同她及冬子一样,并不由自己控制。。