影片由三个短片构成——《魔法(比魔法更不真切)》《开着的门》《再来一次》。女性角色的多重性和镜像性是滨口之前的作品中的主题,在他的新作《偶然与想象》中也是如此。前作《欢乐时光》和《夜以继日》,从字面上看,颇有小说的味道,而《偶然与想象》则可以说是一部短篇小说集。叙事节奏更强化了这一印象:三集,每集围绕一个女性角色展开,又分为三幕。三个短片讲述了一个意想不到的三角恋、一场未遂的诱惑和一个因误会而相遇的故事。尽管零散,但仍保持了有机的叙事流程,甚至还强调了这一点。虽然大部分的动作都发生在一个空间里,而且只有两个演员参与,这部电影却不让人觉得像一出室内剧。这不仅仅是由于对话的缘故,还在于其复杂的时空概念,最后一集几乎变成了科幻片。我们所见证的时刻都与感人的普遍命运相连,以选择、遗憾、欺骗和巧合为标志,它们是影片真正的主角。。相貌奇丑的金融专业高材生林无敌(李欣汝)求职几番挫败,终收到梦寐以求的国内知名广告公司“概念”的面试通知,可是与她竞争新任总裁费得南(刘晓虎)秘书一职的是拥有天使面孔、魔鬼身材的性感女郎裴娜(毛俊杰)。本来,林无敌毫无胜算,因为费得南是出了名的花花公子。但从亦是“色鬼”的亲信吴庸(吴其江)口中得知裴娜会是女友李安茜(李芯逸)安放在自己身边的“炸弹”后,不想得罪女友的费得南做出了同时任用林无敌与裴娜的决定,前者主管工作上的大小事物,后者象征性地饰演“花瓶”。
林无敌的相貌起初遭到公司一帮同事的嘲笑,可是善良乐观的天性令她渐渐与“拜金女”张凌(张亚飞)、“款女”苏蕾(刘晓晔)、“肥女”马莎莎(刘鑫)、“神女”小艾(文梦洋)等人成为了朋友,出色非凡的工作能力也令费德南感慨找到了得力助手。相反,骄横臭美的裴娜逐渐混成了许多人欲除去的肉中刺。但广告导演、“挑剔男”陈家明(王凯)以及李安茜等人对她俩的态度截然相反,林无敌在他们眼中是十足的“扫把星”。
起初与费得南竞争公司总裁时,李安茜的哥哥、“概念”董事之一李安瑞(王策)一票落败,虽得到费得南父亲、公司原总裁老费董的承诺(若一年内“概念”没在费得南手中有起色,李安瑞将取代他的位置),他仍是不甘心,一心要将费得南拉下马。为此,他在“概念”安插了诸多亲信,求“钱”若渴的裴娜是其中之一。正如李安瑞所想,“概念”经营中出现的问题越来越多,因为费得南在自己眼里是最美,林无敌开始拆东墙补西墙帮他填补一个又一个窟窿,李安茜对不时出现在费得南身边的美丽女郎以及“丑女无敌”的嫉妒也是与日俱增。其他人的故事,亦是各有各的精彩。。