苏晚是凤鸣集团的千金大小姐,意外爱上了穷小子秦朗,但苏晚的父母却极力反对这门亲事。然而恋爱脑上头的苏晚不顾父母劝阻,毅然和秦朗领了证,结果却在婚礼当天,气死了自己的父亲。当一身喜服的苏晚接到父亲出事的消息,她崩溃的回家却只看到了父亲的坟墓。。影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人。在接下来的日子里,老人和儿子对牛精心照料,并且也流露出对牛的不舍和对老伴的思念。在祭日的前三天,这头牛在饮它的水里看到了将要宰它的那把刀子,于是开始不吃不喝,为了以一个清洁的内里来结束自己的生命,之后老人就陷入了对生命和死亡的思考之中。。