1886年的美国,一对爱尔兰出身的孤儿兄妹,12岁的汤姆和9岁的玛丽,为了继承遗产乘坐远洋轮船来到喧嚣的纽约。在火车上他们偶遇了一个不会动也不会说话的残疾男孩,三个小伙伴一同踏上危险重重的横贯大陆之旅……影片导演之一的佩德罗·索利斯是西班牙知名的3D动画人,曾两度夺得西班牙戈雅奖最佳动画短片奖,其中2014年的获奖短片《小绳子》曾创下史上获奖最多短片的吉尼斯世界纪录。《水牛之子》继承了《小绳子》的世界观,片中的残疾男孩同样以导演已故的儿子尼克为原型,导演将所有的情感倾注电影之中,创作出了一部惊险、幽默又打动人心的佳作。。故事发生在1968年的德国,少年沃尔夫冈(路易斯·霍夫曼 Louis Hofmann 饰)的母亲再嫁,他和继父之间的关系很是紧张,在一场冲突之后,继父将沃尔夫冈送入了感化院之中,沃尔夫冈就此开始了充满了痛苦与折磨的监狱生活。
倔强的沃尔夫冈不愿意沦为残暴统治的奴隶,一次又一次的反抗挣扎换来的却只有伤痕累累,唯一支撑着他的,是记忆中来自母亲的温暖。沃尔夫冈决定和同伴安东(Langston Beckford-Uibel 饰)一起逃跑,两人历经千难万险,最终回到了小镇上。可是,当母亲看见沃尔夫冈时,却并未表现得如他所想象的一般高兴,更残酷的是,没过多久,他便再度被继父和母亲重新送回了感化院。。