主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。 步入中年的汉武帝刘彻,痛感到光阴催人,理想远大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代─ 桑弘羊胸有成竹而不动声色,他将盐铁收为官营,坚实了大汉的财源;张汤的儿子张安锋芒毕露,独骑闯夜郎国,使"夜郎自大"的国王归顺汉朝,稳定西南;当年长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式,已成为关内最大的牧场主,慷慨捐资,毁家纾国;归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马,为汉武帝识拔,任为军马总监,为之平息叛乱,屡立奇功…… 而汉武帝周围,一批年青人也已长大成人:卫子夫的儿子太子刘据、卫子夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍去病和秋婵的女儿祁连,大将军季安世的儿子季擒虎,江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的理想,展开了年青一代的故事。 但最后汉武帝为求长生不老听信谣言,太子由于年轻无知...。“四·一二”反革命政变,白色恐怖下,习仲勋义无反顾投身革命,在渭华起义鼓舞下,领导“两当兵变”。历经磨砺,他与刘志丹、谢子长等开辟陕甘革命根据地,但受杜衡极左错误路线影响,险遭厄运。生死关头,中央红军到达陕北,拯救了陕甘红军。抗战爆发后,党中央以陕甘根据地为出发点,领导敌后战场。习仲勋承担艰巨任务,保卫边区南北大门,获得群众的拥护,毛泽东赞其“始终把党的利益放在第一位”。抗战胜利,国民党挑起内战,习仲勋协同彭德怀指挥延安保卫战,“三战三捷”,为战略决战奠定基础。新中国成立,习仲勋继续主持西北党、政、军全面工作,为大西北建设作出重要的历史功勋,不久后,他调任中央,依依不舍挥别西北群众。。