锦衣卫总管夏侯追捕转世灵童,灵童意外为叶飞(皇甫无名)所救,皇甫本为锦衣卫,几年前诈死以隐匿。夏侯之义子段十一与皇甫亦敌亦友,欲成为第一杀手,并爱上若碧,因此与皇甫形成竞争关系。为保护灵童,皇甫挚友醉和尚被杀,若碧被擒,夏侯以她诱捕皇甫,并试探段十一。段十一不忍杀若碧,被夏侯杀死。皇甫与若碧誓为十一报仇,并护送灵童平安返回寺庙。。这是史诗片巨匠冈斯的早期作品,原版长达九个小时。 影片讲述一个类似现在电视肥皂剧的故事:铁路工程师从一次车祸中救回一个女孩,把她当作女儿来领养。不料他自己和儿子都对女孩产生好感。为了不让儿子占有她,遂把女孩嫁给了一个富人。但儿子和养女之间有着压制不住的爱情。儿子跟她丈夫发生争执,不幸死亡。老人把儿子的死归咎于养女,不愿再见到她。后来他眼睛瞎了,养女偷偷回来照料他,直至为他送终。 影片的革命性表现在如下方面:开场的火车事故蒙太奇采用快速剪辑,极具震撼力;平庸的剧情中增加了大量文学典故,丰富了内涵;摄影和剪辑均具有一定的形式感,如镜头的节奏跟音乐相吻合,画面中的机器被用作现代化的象征等,开启了“纯电影”的先河。片名指命运的轮回、欲望的轮回,由车轮形象来暗示。。