李致远,一个小人物,小演员,每天辛苦努力地以跑龙套为生。杨柳,在一个房地产公司做会计,她有一个令人羡慕的家庭,一个做科学家的丈夫,一个即将考大学的漂亮女儿。在同一列轻轨上,纷乱中,他们错拿了各自为妻子和丈夫买的新包。杨柳在丈夫生日那天看到自己亲手挑选的男包变成了女包惊讶不已,她回想起了坐在她旁边拿同一种手袋的他…… 站台上她开始有心寻找他……再次相遇,他从她的眼神里感受到了从未有过的感动与温情;他的出现对她来说就像一缕氧气使她快要窒息的生活得到喘息。但他们知道,为了家庭和责任他们都在克制。杨柳的女儿小鱼偶然发现了母亲的外遇,她警告李致远不配和她妈妈在一起。而就在这时传来杨柳的丈夫赵锡兵在沙漠考察失踪的消息,母女焦急万分。好消息传来,赵锡兵平安获救,记者采访中,赵锡兵对杨柳的一番话使杨柳热泪盈眶,一家团聚后,杨柳的生活开始变得温馨和谐…… 李致远默默地注视着杨柳的一切,他知道该结束了,他决定到另外一座城市去继续自己的演艺事业……。雷纳多阿里纳斯(哈维尔·巴登 Javier Bardem 饰)是著名的古巴作家,1943年,他出生在贫穷偏僻的乡村中,恶劣的生活环境并没有淹没雷纳多智慧的光芒,二十岁那年,他便已经出版了自己的第一本小说。然而,雷纳多之后的写作生涯却并不顺利,他的作品以离经叛道著称,遭到了国内政府的封杀。 与此同时,雷纳多亦是一名同性恋者,他的性取向在当时刻板保守的政府看来是不可原谅的罪过,雷纳多甚至因此而被数次投入监狱。但是,性取向为雷纳多带来了灾难,却也谋得了福利,他因此而获得了前往美国的机会,1980年,这位伟大的作家终于来到了梦寐以求的纽约。然而,在这里的生活却并不如雷纳多所想象的那样美好,十年之后,艾滋病夺走了他年轻的性命。。