星野达郎(武田鉄矢 饰),42岁,某建设管理公司的万年系长。其貌不扬的他事业平平,爱情道路上更是诸多坎坷。到目前为止,他已经参加99次相亲,却无一例外遭到拒绝。与之相对,达郎的弟弟纯平(江口洋介 饰)年青俊朗,风度翩翩,备受异性的瞩目,这令达郎颇为汗颜。再又一次相亲路上,达郎结识了美丽的大提琴手矢吹薰(浅野温子 饰)。薰曾有一名深爱的恋人,但在3年前的结婚典礼前夕恋人因故去世,致使薰久久沉浸在痛失所爱的悲伤中无法自拔。虽有一波三折,但在纯平和薰的妹妹千惠(田中律子 饰)的努力下,达郎和薰的关系渐渐融洽。
直到某一天,与故去恋人相貌极其相似的一个男人出现在薰的面前……。杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。