1970年代初,南越敌舰不顾国际法约束,经常窜入我西沙海域骚扰,严重影响我边疆渔民海上作业。居住在西沙群岛的于化龙(唐国强 饰)一家祖祖辈辈生活在这里,一天,正在海上捕鱼的一家人遭遇闯入我领海的南越10号舰,阿爸(高保成 饰)驾渔轮和敌舰展开周旋,但最终渔轮被敌舰撞翻,全家人落入大海。幸而被我赶来的海军救起,于化龙决定报名参军,保卫祖国海防。入伍后,于化龙从一个普通水兵成长为舰长,上级命令严惩不断入侵的南越舰艇,于化龙的阿爸和妹妹(洪学敏 饰)也参加了海战。战斗中,我舰中弹受损,于化龙急令修复,并一举收复了甜水岛,击溃了登岛的敌人,敌舰长也命丧黄泉......。退休教师周蕙茹,丈夫早逝,独自含辛茹苦养育一对龙凤胎的儿女,她操心费力,总算儿女们都立业、成家。在人们眼里,周蕙茹苦尽甘来,可以过一个舒服的晚年。然而,这一切被母亲的“职责”击得粉碎。女儿、儿媳相继怀孕、生产,她们之间的矛盾也日益激化,这使周蕙茹疲于应付,处处事与愿违,不但累垮了自己,还用尽了积蓄,连自己也几乎变成了她们的保姆。秦逸帆的鼓励使周蕙茹看到了新的希望。儿女们面对母亲的黄昏恋时而赞成、时而反对,演出了一幕幕人间的悲喜剧。最后,在儿子、女婿和新丈夫秦逸帆的帮助下,女儿、儿媳明白了做母亲的辛劳,大家又和和睦睦地生活在一起。。