在上世纪的大跃进时期,虽然生活清贫,但人们在信仰和人情的支撑下,共同经营着最为质朴的生活。凌河发电厂不久前刚刚迎来了技术骨干陆镇海(郭晓冬 饰),他凭借扎实的专业技术功底得到了厂领导和老工人的信服,也赢得了包括厂花杨玉寰(车永莉 饰)在内许多姑娘们的芳心。不过陆师傅只对一个人情有所属,那就是居住在工人大院的女村女孩乔芳草(吴越 饰)。芳草未婚先孕,投奔姐姐芳叶(刘莉莉 饰)。在那个风气保守的年代着实给姐姐一家出了不小的难题,况且那个孩子的父亲正是陆镇海。除此之外,小小的院落里,锅碗瓢盆交响曲从未间断:一心嫁给陆镇海的轴女人蒋寒芝、生了六个丫头片子还想要儿子的罗大车、画艺术人体惹来风波的张劲松,如是等等。
特殊时代的中国人,以他们质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜……。故事的主角是一个长期流亡苏联的共产党人。在希腊军政府倒台后,于处人生暮年的他终于可以回归故乡。当他以如此矛盾而又暧昧的身份,再回到记忆中熟悉的地方,再面对家人与朋友时,他感觉到了人情的疏离,对未来的盲目,对于祖国低度的认同与漠视。人们企图卸下记忆的承重,却又害怕轻得迷失方向。在这样的环境下,他意识到自己已经真正失去了国籍。最终,和他离别多年的爱人漂在爱琴海中的浮岸上。。