索尼娅(芮妮·齐薇格Renée Zellweger 饰)是一个性格十分开朗,脑袋里装满了古灵精怪的念头的女孩。命运将她和名为门德尔(格伦·菲茨杰拉德 Glenn Fitzgerald 饰)的男人联系到了一起,两人一见钟情,很快携手步入婚姻的殿堂。门德尔是犹太教虔诚的教徒,生活中的一切事物皆遵循上帝的旨意。很快,索尼娅就发现,门德尔需要的只是一个人们传统观念中的“妻子”,而不是她这个有血有肉的人。 随着时间的推移,索尼娅和门德尔之间的距离越来越远,而一位名为雷蒙(艾伦·佩恩 Allen Payne 饰)的首饰店店员走近了索尼娅的身边,两人不可避免的坠入了爱河。。影片讲述了一对处在敌对关系之中的父子的故事。父子二人都在耶路撒冷的希伯来大学工作,他们都是犹太法典的专家,而且都是颇有个性和怪癖的怪人。由于在对待荣誉和学术问题上,父子二人分歧过大,所以这两个学者之间产生了早已超越父子关系的抵牾。儿子是一个喜欢追名逐利的当代学者,而他的父亲却是一个非常严肃、非常守旧的古典派的学者。在父亲威严的外表下,他其实也是一个渴望得到认知和认同的人。父子俩的矛盾一直没有公开化和扩大化。但是,当以色列国家奖要颁发的时候——这是以色列国内奖励学者的最高奖项——父子俩的矛盾终于爆发了出来,这是一出令人苦恼而且没有结果的对抗。。