在妻子莉去世一年后的圣诞节,年轻有为的医生泰伦斯·赛德驱车带着女儿辛希娅和儿子杰克前往位于某个山林腹地的小木屋共度佳节。一路上车马劳顿,加上半路突发的一个小车祸,这些都没有冲淡孩子们心中对快乐的期待。夜幕降临,辛希娅和杰克,沉沉睡去,泰伦斯物资怀念着妻子生前的种种,可就在此时,一张恐怖的面孔从窗口一闪而过。
在此之后,赛德父子三人时不时会发现奇怪的影像与痕迹,似乎有某种神秘而未知的东西逡巡在他们的周围。在这个大雪纷飞、信号全无的孤寂所在,最恐怖的经历渐次展开……。上海名牌大学毕业的苏拉(林心如 饰)与颜如玉(曾黎 饰)是一对共患难的好朋友。刚毕业的她们工作还没有着落便要面临经济困扰,苏拉还在爱情上受挫,两人身心疲惫。她们俩发誓要立足上海,接着在好友芳芳的帮助下终于有了落脚的地方,更幸运地进了同一所旅行社工作。
在一次偶然中,苏拉认识了年轻有为的CEO邱石(陆毅 饰),邱石被苏拉的气质吸引,他对苏拉百般追求,苏拉却无心恋爱,只把精力全部投进事业中。
苏拉的表现得到了上司的肯定,却在激烈竞争中遭到了如玉的出卖。本是好友的她们选择了两条不同的道路,友谊破裂。伤心欲绝的苏拉最终接受了邱石的追求,更与往日上司景飒开设了一间女子酒吧。正当一切都看起来十分顺利之际,邱石也受到了苏拉前男友的陷害,不得不离开公司,事业面临危机……。20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校,此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层,见识过人性最丑陋一面的海棠,凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间,却犹如一只出淤泥而不染的莲花,在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物,同时不曾遗失善良慈悲的本性,尽一切努力帮助苦难民众,协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里,顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。