本影片讲述了明朝中叶,上骑都尉匡天干为达成谋反,私自伪造"大明通行宝钞"并让其所管辖的军队在邻省大肆购买各种物资,一度造成江南物价飞涨、货币贬值的行径让皇帝大怒,派出六扇门彻查,并引发破获江南系列伪造宝钞案件的故事。。四个女人分别嫁给了四兄弟。一个夏天在等待丈夫回家休假的过程中,四人分别述说了各自的婚姻状况。一个因自己红杏出墙引致与丈夫争吵,一个在巴黎与一个艺术家相恋并有了孩子但却拒绝结婚,一个讲述了夫妻俩被困电梯的故事,最后一个则要与情人男友私奔。
伯格曼用室内剧的形式将女人们内心的秘密一一暴露出来,然而影片也强调这并不能减轻她们的压力和痛苦。这样的分享带来的只是苦难的交流和更难言的秘密。。