许毅生,一位50年代参与政治读书会而被判无期徒刑的老人,在当年抓人过程中出卖好友陈政一,以致陈被,枪决而下落不明。许关满16年出狱后,因愧疚而自囚于养老院10多年。他搬回女儿秀琴家中后,开始一一探访难友。此时,秀琴之夫因贿选而遭羁押禁见,秀琴情绪终于爆发,重提父亲因政治而被判终身狱,与母亲离婚,导致母亲自杀,秀琴自小孤苦伶仃。许对女儿的责难,无言以对。之后许终于寻获陈之墓地,跪拜烧冥纸求恕后,返回家中已心力交瘁,入门即累倒在地,秀琴扶老父入房,无意中翻见桌上日记,始体会父亲多年来对老友、妻女之愧歉,望见床上奄奄一息老父……。教授之女罗弦在体育学院体操专业学 习时,与足球运动员陈志平相爱。罗弦的父母罗仲文夫妇嫌工人出身的陈志平 家境贫寒,看不上他从事的职业,坚 决反对他们的结合,并欲将女儿嫁给 在某大学当领导的老友何方德之子、 远洋轮大副何侃。陈志平的父母亦强 迫儿子娶一个与他们同样出身的女工 阿惠。性格懦弱的陈志平迫于父母之命,与阿惠结婚,成为门第观念的牺 牲品。罗弦虽自幼与何侃相处,但对 他并无爱情。为不屈从父母意愿,罗 弦离家出走,后与没有多少共同语言 的造船厂工人郭汾结婚。在一次暴风 雨中,郭汾为抢救工友受伤身亡。罗 弦带着心灵上新的创伤,与女儿蓓蓓 相依为命。何侃虽一直爱着罗弦,但 他却支持罗弦与陈志平的爱情。郭汾 死后,何侃同情罗弦的不幸遭遇,决 定要与罗弦结婚。但何方德与罗仲文 坚决反对何侃娶一个已经有了孩子的 寡妇。何侃义无反顾,勇敢地向传统 观念挑战,满怀希望去找罗弦。但经 受了种种生活磨难的罗弦却冷静地拒 绝了他的要求,决心将自己的热情与 祖国的体操事业紧紧联结在一起。。在偌大的城市里,熊旦(杜淳 饰)只是一个毫不起眼的小小快递员,虽然心中怀揣着宏达的武术梦想,但实际上,他每天都过着起早贪黑筋疲力尽的生活,不仅囊中羞涩,工作中还处处受到同事们的排挤。一场意外中,熊旦结识了名为杨梅(姚笛 饰)的女孩,姚笛是一个心事口快非常泼辣的姑娘,两人之间因为小小的误会而产生了矛盾。
姚笛的妈妈一直希望女儿能够早早嫁人,这成为了杨梅的心病。熊旦的出现给了杨梅出嫁的希望,虽然她觉得熊旦并不符合自己择偶的标准,但随着时间的推移,他的真诚和善良渐渐打动了她,熊旦虽然最终获得了杨梅的芳心,但他还要面临准丈母娘的考核。。