育华中学的任新老师从国外留学归来主动要求回到学校,任高一(2)班班主任、并教授语文课。任老师刚一上班便取消了班级成绩排行榜,并对现有的班委进行民主选举,他的改革措施很快得到了同学们的支持与信任,同时他喻教于乐的教学方式使得学生们的求知欲望空前高涨,学习成绩也不断提高。但是包括他妻子卫晨在内的许多老师,都对任新标新立异的做法表示质疑,而校长则认为:这是一次新的尝试。
不久,一系列的麻烦接踵而至……由于学生家长到市教委告状,育华中学到手的年度先进被教委撤消了。面对诸多微言,任新茫然了,他不得不向校长递交了辞职报告。然而校长却拒绝了他的辞职请求,反而向上级建议由任新担任育华中学下一届的校长。得到校长支持的任新表示自己充满信心,愿意竞选上岗,为祖国的教育事业做出更大的贡献。。水产公司经理陶大伟坚信有投入就有产出,为了儿子陶强能学习上进,不惜一切代价加大投入,但却竹篮打水一场空,家庭战争不断、爱妻离他而去,公司几近倒闭。妻子沈丽丽拥有一家美容院,个性张扬,追求高雅实则平庸的生活,用金钱宠爱孩子,竭力反对陶大伟的教育模式。儿子陶强尤如置身水深火热之中,反抗叛逆的情绪促使他做出了许多令人费解的举动,陶家终日不得安宁。王祖平是陶大伟多年的朋友,是重点中学的教师,在家里十足“妻管严”形象,在陶大伟面前,却要表现出“大男子”风度。对儿子王超的教育上,妻子陈佩以能否赚到大钱来左右发展方向。王超有自己的追求,对妈妈的不满和逆反,使王祖平处于尴尬的境地。罗志敏是陶大伟请来的知识型保姆。其女儿李佳是三好学生,母女俩相处融洽,温暖的母爱和对女儿个性的尊重,与陶、王两家形成了强烈的对比。。