故事从1978年讲起,陈福生是一名电影放映员,育有一子名为陈焕。干部林汉民是陈福生的邻居,而他的女儿林平平和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学,与此同时,陈焕被师范大学录取,两人从此渐行渐远。之后,林汉民的冤屈遭到了平反,之后,林平平进入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌,在时代车轮飞速向前旋转的同时,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。。黄蝴蝶是一个失意的编剧,几经波折,已经堕落到向闺蜜阿娟探讨三级片的程度。蝴蝶的邻居警官吕奇对她颇有好感,后者在英雄救美后意外得到了她家的钥匙,然而他的不请自来,却落得狼狈而逃。因为事业接连遭受重创,蝴蝶决定在江边横刀自尽,然而怯懦的她终于没有自裁,反而盲打误撞惊扰了一对偷情的鸳鸯。后者仓皇逃窜,却遗留了一些私人财物。为了物归原主,蝴蝶和阿娟一同登门,却无意中卷入了一场黑吃黑的血案。侥幸逃生的蝴蝶临走前,还多事地留下了黑玫瑰的字条,而阿娟却因为留下了手印而被警方对号入座。结果,黑玫瑰成为了全城热议的话题,而这也引起了黑玫瑰掌门人与师姐的注意,于是一场剪不断理还乱的情场争夺战开始上演了……。