鲁新达·庞德是一位出色能干的女警探,多次立功,可是在抓捕杀人犯维克特·奥尔宾过程中判断失误,造成无辜人员的死亡,这让她受到局内外人员的指责,而且误杀事件已在她心中形成了阴影,于是她被迫暂时离开工作岗位,回家静养。
后来,内务局曾负责鲁新达案子的福来得·特尼在警局被人勒死,鲁新达的顶头上司查维斯派人请鲁新达再回警局,但鲁新达拒绝了。无意间鲁新达在一则新闻中得知,她小时侯生活过的房子中发生了杀人事件,死者被勒死,还有一个保险商人也无故被杀,两名死者都50多岁,高加索地区人,都是被人用他们自己的腰带勒死,而且身上都留有民提·福来士的口香糖包装纸……
这一切让鲁新达想起了她的弟弟艾利斯,一个智商极高、但心理被家庭暴力极度扭曲的在逃犯。于是她不顾一切地重返警局,决定解开一切谜团,开始了与艾利斯的智斗……。1960年代,上山下乡运动风靡全国,陈希南(周里京饰)、韩七月(张静饰)、曲林(吕晓刚饰)、肖弟弟(雷汉饰)等青年来到北大荒,支援边疆建设。不久,现实的严酷将考验着他们,七月的父母被打成了反革命,她的内心在挣扎,信念在动摇。肖弟弟由于收不到海外亲人的来信,渐渐对生活失去了勇气。而忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉(林芳兵饰),则想通过结婚调回城去。盛夏到了,人人都在思考以后的出路。七月通过长时间思索,坚定了留在北大荒的信念,但在一场大火中,她被夺去了年青的生命。几年后,希南作为工农兵学员,毕业回到北京,但他的思绪却飞回到遥远的北大荒......。