该剧讲述了20世纪70年代末至90年代末中国社会、经济、思想大变革、大冲突时期当代中国人的奋斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及对人生价值定位的苦苦探索的故事。1891年,后印象派大师保罗·高更在巴黎的艺术圈已小有名气,但为文明社会的虚伪与矫情感到厌烦。对于原始世界的渴望驱使他离开家中妻小,来到南太平洋的大溪地;准备好为追寻已久的自然、野性、纯粹的生活与创作环境牺牲一切。忍受着经济上的贫困和精神上的孤寂,高更走进丛林深处,认识了当地的毛利人,邂逅了原住民女孩德胡拉;一段三角关係也若隐若现地缓缓浮出。这座远方岛屿彷佛是他灵魂的故土,此处充满生命力的人物面貌与地景线条都成为他的缪思,激发他创作出艺术生涯中最具标志性的大师之作。。