圣诞假期临近,居住在悉尼的格蕾丝(戴安娜·格雷恩 Diana Glenn 饰)和丈夫亚当(安迪·罗德雷德 Andy Rodoreda 饰)及她的妹妹李(梅芙·德莫迪 Maeve Dermody 饰)前往澳大利亚北部——一个有鳄鱼出没的生态公园度假。公园内人潮攒动,欢乐气氛四处蔓延。这三个酷爱冒险的人相中了死水巴里河,于是决定次日向那里进发。他们错过了开往巴里河的游船,于是乘坐当地人吉姆(本·奥克森伯德 Ben Oxenbould 饰)的摩托艇驶往目的地。风和日丽,清爽时节,他们一心欣赏优美的自然风光,却完全忽视危险的存在。突然,小船遭到鳄鱼袭击,吉姆落水,格蕾丝他们就这样被困在了这个隔绝之地.。丽兹(索拉·伯奇 Thora Birch饰)出生在美国的贫民窟里,从小就开始承受着家庭的千疮百孔,父母酗酒吸毒,母亲患上了精神分裂症。贫穷的丽兹需要出去乞讨,流浪在城市的角落,生活的苦难似乎无穷无尽。
随着慢慢成长,丽兹知道,只有读书成才方能改变自身命运,走出泥潭般的现况。她从老师那里争取到一张试卷,漂亮的完成答卷,争取到了读书的机会。从现在起,丽兹在漫漫的求学路上开始了征程。她千方百计申请哈佛的全额奖学金,面试时候连一件像样的衣服也没有。然而,贫困并没有止住丽兹前进的决心,在她的人生里面,从不退缩的奋斗是永恒主题。。